Рассказ

Анатолий ЛЕТЯГИН

НЕ УСТОЯЛ

От села Краснолыковка до села Варварово, если напрямки, километров сорок. Хоть и выехали туда со вторыми петухами, а дня не хватило, чтобы вернуться домой _ на тракторе далеко не ускачешь, а зимний день короток. В Варварово краснолыковкая бригада заготавливала строительный лес. Пока приехали, искали лесничего, а затем пилили и грузили неподъемные сосновые бревна на тракторные сани, по пояс утопая в снегу, багряное солнце скатилось за кромку бора. Возвращаться домой в морозную ночь не рискнули.
_ Эт-та даже хорошо, слабода наступила! _ взбираясь на сани по обмерзшим бревнам, глубокомысленно изрек Дементий Кошкин, приехавший с лесорубами в ранге неофициального бригадира. _ В магазину вот не опоздать бы, виньца купить. А апосля и ночлег искать.
Переночевать пустила, по поручительству лесничего, мол, лучше людей не бывает, молодая бакалинка Соня, то ли вдова, то ли бездетная разведенка _ ладная телом, румянощекая, с черными, будто спелая смородина, глазами. Местная доярка. Взглянула разом на всех пятерых и открыла дверь в сени _ заходите и располагайтесь, места в четырехкомнатном доме хватит для всех. 
А потом долго хлопотала во дворе: доила корову, перегоняла из денника в хлев овец, разносила корм. 
Зашла в дом, сбросила с пышных плеч ватную телогрейку, не присаживаясь, набросала в полуостывший очаг березовых поленьев, сварила картошки, поставила на стол квашеной капусты, трехлитровую банку молока, заварила чай. Пригласила гостей ужинать. И они, в свою очередь, не опростоволосились, выложили свою еду на стол: отварное мясо, соленое свиное сало, лук, хлеб. Переглянувшись и помявшись, будто нерешаясь, достали из котомок и карманов бутылки с водкой, по одной на брата. 
_ Ну к, за знакомство! _ разлив по стаканам студеную водку, предложил Дементий немудреный тост, и все разом выпили, суетливо затыкав вилками в объемистую чашку с капустой. Выпила и хозяйка. Неторопливо поддела вилкой кусочек мяса, пожевала, запотчевала постояльцев, подкладывая в тарелки исходящую паром рассыпчатую картошку. 
_ Эт-та прям праздник! _ восхищается Дементий, разливая по стаканам очередную бутылку. _ Слабода!
Пьют, закусывают, треплются о том о сем. Хозяйка от водки не отказывается, но пьет по полстопки, и чувствуется, хорошо ей с такими гостями. Каждую шутку встречает веселым смехом, лучится радостью. Видимо, не часто сидит за чаркой в окружении чужих и молодых мужиков. Тут ведь лишь Дементию за сорок, а остальные _ лишь по третьему десятку разменяли. Ее ровня. 
Блаженствует и Дементий _ вырвался на свободу. Разомлел с морозу и выпитого, тянет в улыбку губастый рот, щурит и без того узкие глазки. Шутит.
_ Ты, _ говорит хозяйке, _ как эт-та в таком большом доме одна спать не боисси? Кругом леса, а дом-то на краю деревни. Я бы умер от страху.
_ Так вот и сплю, _ принимает шутку хозяйка. _ Сама боюсь, а сплю одна. Просто жуть и жуть!
Гостей Соня уложила в большой горнице, на полу, разбросив ватные матрацы и перьевые подушки. А сама легла в прихожей, на диване, мол, ночью к скотине придется выходить, так тут спать удобней. Выключила свет и умолкла.
_ Вы поглядите, что делается-то, _ тихо ворчит Дементий, укладываясь на постели и укрывая свое короткое тело овчинным полушубком. _ Ведь пятеро мужиков!.. А знак все-таки мне подала, когда свет-то выключала. Меня чужие бабы завсегда отмечают.
-А как же, таких в Варварово отродясь не было, - похохатывают товарищи. 
Скоро все спали мертвецким сном.
Тихо проснулись далеко за полночь, от негромкого постукивания и шорохов, доносящихся из темной прихожей.
_ Эт-та она мне сигнал д-делает, _ шепчет Дементий, подымая голову над подушкой. _ Вы, ребята, тут ни гугу, будто спите. А я к ней сполозию, разве ж тут устоишь.
Товарищи, беззвучно хохоча в подушки, затихли. Дементий, чуть шлепая по деревянному полу ладонями, пополз в прихожую, в жаркие объятия хозяйки. 
Кажется, не прошло и минуты, как из комнаты, куда уполз Дементий, послышался короткий и сухой стук, а за ним грохот и шум. И тут же, вновь ползком, из темноты явился Дементий. Молча упал на постель, не шевелясь. Но молчал недолго.
_ Д-да как же так, то звала, а пришел _ скалкой м-меж глаз?! _ шепотом недоумевает Дементий. _ Огрела _ на руках не устоял, так и сунулси мордой в пол. 
Все выяснилось утром. Оказывается, пока прилично выпившие постояльцы спали, хозяйка сходила в хлев к овцам и обнаружила там новорожденного ягненка. На улице был мороз, и Соня завела окотившуюся овечку, вместе с ягненком, в избу, в прихожую. Так в селах всегда поступают, если нет во дворе иного теплого помещения, а на улице мороз. Овца и встретила ползущего в темноте Дементия, приняв его за обидчика ягненка. По-овечьи она поступила благородно. Сначала, предупреждая, что не шутит, топнула ногой. Дементий, в потемках, предупреждения не понял. Тогда овца, отступив на корпус, тараном ринулась вперед. Лоб в лоб. Соня, умаявшись за день на работе, да вечером со своей скотиной, выпив с постояльцами, в это время вновь крепко спала. А может и нет, да вида не подала.
К утреннему чаю Дементий явился из горницы с шишкой во весь лоб. Но самым для него трагическим было не это _ оба его монгольских глаза украшал один сплошной синяк. Товарищи, увидев Дементия при свете, схватились за животы. 
_ Жертва слабоды! _ понимая, что со стороны на него глядеть без смеха нельзя, возглашает Дементий. 
Вместе со всеми давится смехом Соня.
_ Я ведь подумал, что это ты меня скалкой огрела, а это овца б-бруханула, _ объясняет Дементий хозяйке. _ В таком разе я, пожалуй, и сегодня у тебя ночевать останусь. Иначе как же я с такой м-мордой к своей Ан-нисье заявл-люсь.
Шутил.
Домой ехали весело. Дементий сидел лицом к товарищам. Свою мохнатую шапку из собачьего меха, он завязал под подбородком, и его круглое скуластое лицо, украшенное фиолетовым синяком, походило на маску, которой впору пугать детей.
_ Что теперь своей Анисье-то скажешь? _ зубоскалят товарищи.
_ А т-то и скажу. На моем месте она окажись, так убежала б по такому снежищу, когда подпиленная лес-сина начала падать? То-то и оно, так по башке хрястнуло, что и сейчас г-гул стоит. Ежли б не с-собачья шапка, не знаю, что б со мной теперь и было, в каком виде домой возвращалси, _ балагурит, ерничает над собой Дементий. 
С этой героической легендой он и выступил перед своей Анисьей, вернувшись из Варварово. А перед друзьями он никогда ничего не скрывал, поэтому о его ночном приключении скоро узнало все село. Не удивлялись и не осуждали _ чего с Дементия возьмешь.